정부 “미국 ‘민감국가’ 포함은 외교정책 아닌 연구소 보안 문제” #KBS #KBS뉴스 https://t.co/Nq1C1oggjX
— KBS 뉴스 (@KBSnews) March 17, 2025
2025년 1월, 미국 에너지부가 한국을 ‘민감국가’로 지정하며 시작된 논란은 3개월 만에 제외로 마무리되었습니다. 이 과정에서 미국 에너지부의 SCL(민감국가 및 기타 지정국가 목록), 산업통상자원부 안덕근 장관의 대응, 지정 이유 등이 화제였죠. 초보자도 쉽게 이해할 수 있도록, 이 사건의 전말을 흥미롭게 풀어봅니다. 왜 한국이 지정되었고, 어떻게 제외되었는지 궁금하다면 끝까지 읽어보세요!
1. 미국 민감국가 지정: 갑작스러운 시작
2025년 1월 초, 미국 에너지부(DOE)가 한국을 ‘민감국가 및 기타 지정국가 목록’(SCL)에 포함시켰다는 소식이 전해졌습니다. 이 결정은 조 바이든 행정부 말기에 내려진 것으로, 3월 14일 공식 확인되며 한국 정부와 국민을 놀라게 했죠. 동맹국인 한국이 북한, 중국, 러시아 같은 나라들과 함께 SCL에 오른 것은 이례적이었습니다.
한국 정부는 이 사실을 두 달간 모르고 있다가 뒤늦게 파악했습니다. 4월 15일 발효를 앞두고 외교적 긴장감이 커졌고, 과학기술과 원자력 협력에 제약이 생길 수 있다는 우려가 퍼졌죠. 이 사건은 어떻게 시작되었고, 어떤 과정을 거쳐 해결되었을까요?
2. 미국 에너지부와 SCL: 민감국가란 무엇인가?
미국 에너지부는 국가 안보, 핵 비확산, 테러 지원 등을 이유로 특정 국가를 ‘민감국가’로 지정합니다. SCL은 세 단계로 나뉘는데요: 테러 지원 국가(북한, 이란 등), 위험 국가(중국, 러시아 등), 그리고 최하위 범주인 기타 지정 국가입니다. 한국은 이 최하위 범주에 포함되었죠.
민감국가로 지정되면 미국 에너지부와 산하 17개 국립연구소의 기술과 정보 접근이 제한됩니다. 예를 들어, 한국 연구자가 미국 연구소를 방문하려면 6주 전 사전 승인을 받아야 하고, 원자력이나 인공지능(AI) 같은 첨단 분야 협력이 까다로워질 수 있죠. 하지만 협력 자체가 금지되는 건 아니어서, 사전 검토만 통과하면 교류가 가능합니다.
현재 SCL에는 26개국이 포함되어 있으며, 이스라엘과 대만 같은 동맹국도 있지만, 한국처럼 상호 방위 조약을 맺은 나라는 드뭅니다. 이 점이 이번 사건을 더 특별하게 만들었죠.
3. 지정 이유: 왜 한국이 대상이 되었을까?
미국 에너지부는 구체적인 지정 이유를 공개하지 않았습니다. 하지만 여러 추측이 나왔죠. 첫째, 2024년 12·3 비상계엄 이후 한국의 정치적 불안정성이 영향을 미쳤을 가능성입니다. 둘째, 한국 내에서 핵무장론과 한미 원자력 협정 개정 요구가 커진 점이 핵 비확산 우려를 낳았을 수 있죠.
또 다른 이유로는 기술 유출 사건이 지목됩니다. 2023년, 미국 에너지부 산하 아이다호 국립연구소 직원이 수출 금지된 원자로 설계 소프트웨어를 한국으로 반출하려다 적발된 사례가 있었죠. 이 사건이 SCL 지정의 배경으로 작용했을 가능성이 있습니다. 마지막으로, 한국수력원자력과 미국 웨스팅하우스 간 원전 기술 분쟁도 원인 중 하나로 거론됩니다.
이처럼 정치, 기술, 외교적 요인이 복합적으로 얽히며 한국이 민감국가로 지정되었다는 분석이 힘을 얻고 있습니다.
4. 산업통상자원부 안덕근 장관: 한국의 대응
산업통상자원부 안덕근 장관은 이번 사건의 핵심 대응 인물로 떠올랐습니다. 3월 중순 지정 사실이 알려지자, 안 장관은 즉각 미국 방문을 준비했죠. 3월 20일 워싱턴 D.C.에서 미국 에너지부 장관 크리스 라이트를 만나며 본격적인 협상에 나섰습니다.
안 장관은 한국이 SCL에 포함된 것에 강한 우려를 표하며, 한미 간 에너지와 과학기술 협력에 차질이 없도록 해야 한다고 강조했습니다. 그는 과거 한국이 1980~90년대 민감국가에 포함되었다가 제외된 사례를 언급하며, 이번에도 신속한 해결을 촉구했죠. 이 외교적 노력은 제외라는 결과를 낳는 데 결정적 역할을 했습니다.
5. 미국 에너지부 장관과의 협상: 제외로 가는 길
크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 안덕근 장관과의 회담에서 한국 제외 절차에 협력하겠다는 의지를 보였습니다. 3월 21일, 양국은 “절차에 따라 조속히 한국을 SCL에서 제외하기로 노력한다”고 합의했죠. 이는 4월 15일 발효 전 문제를 해결하겠다는 신호였습니다.
외교부와 산업통상자원부는 미국 국무부와 에너지부에 한국의 입장을 적극 설명하며, 지정이 한미 동맹에 미칠 부정적 영향을 설득했습니다. 결국 3월 말, 미국 에너지부는 한국을 SCL에서 제외하기로 최종 결정했고, 이는 공식 발표로 이어졌죠. 이 과정은 한국 외교의 빠른 대응과 협상력을 보여준 사례로 평가됩니다.
6. 제외 이후: 한미 관계와 교훈
2025년 3월 말 제외 결정으로 한국은 SCL에서 빠졌습니다. 이는 한미 간 과학기술 협력과 원전 수출 등에 미칠 영향을 최소화했죠. 하지만 이번 사건은 몇 가지 교훈을 남겼습니다. 첫째, 동맹국 간 소통의 중요성입니다. 한국 정부가 두 달간 지정 사실을 몰랐던 점은 정보 수집 체계의 허점을 드러냈죠.
둘째, 기술 보안과 핵 비확산 문제에 대한 미국의 민감성을 다시금 확인했습니다. 한국은 앞으로 이런 이슈에서 더 신중한 접근이 필요할 수 있습니다. 마지막으로, 안덕근 장관과 외교부의 신속한 대응은 위기 관리 능력을 보여줬고, 한미 관계의 회복 가능성을 입증했죠.
이제 한미는 에너지와 첨단 기술 협력을 강화하며 동맹을 더욱 공고히 할 기회를 맞았습니다.
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